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Intentos de cultivar algodón en Fuerteventura cuando la autarquía, 1939-51
Artículo de Francisco Javier Cerdeña Armas sobre los intentos de introducir el cultivo de algodón en Fuerteventura durante la posguerra y la autarquía, con especial atención a PLANALGO, al Mando Económico de Canarias y al conflicto por el uso de terrenos comunales en la Costa de Tefía.
Información de la publicación
Autor
Francisco Javier Cerdeña Armas
Fuente
Cuaderno de Puerto de Cabras
Fecha
18 de junio de 2026
Tema
Autarquía · Agricultura · PLANALGO · Puerto de Cabras · Fuerteventura
Fuerteventura en tiempos de autarquía
Tras la Guerra Civil española, y en plena Segunda Guerra Mundial, se implantó en España un sistema económico autárquico.
En Canarias este periodo tuvo características particulares debido al peso del Ejército en las instituciones civiles y a la creación del Mando Económico de Canarias, cuya estructura administrativa funcionó entre 1941 y 1946, aunque sus efectos se prolongaron durante varios años.
En Fuerteventura, aquel contexto estuvo marcado por numerosos proyectos económicos, productivos y de infraestructuras.
Nuevas iniciativas industriales y agrarias
Durante la década de 1940 surgieron en la isla distintas actividades industriales.
Se desarrollaron salinas en Jandía y en la zona de El Charco, fábricas de cal, industrias de soda y mosaicos en la capital insular y fábricas vinculadas a fibras textiles en Villaverde y La Oliva.
También se impulsaron proyectos de vivienda, construcción militar y obras públicas que aumentaron la demanda de cal, yeso y piedra.
En el ámbito agrario se experimentó con presas, pozos, estanques, pueblos de colonización y nuevas técnicas de cultivo.
Experimentación agrícola
El artículo menciona diferentes ensayos realizados para mejorar la productividad de los terrenos agrícolas.
Entre ellos se encontraban los enarenados de picón y la reapertura de zonas de extracción utilizadas para acondicionar terrenos de cultivo.
Lugares como Montaña de la Arena, Agua de Bueyes, Tiscamanita, La Matilla, Tetir y Los Estancos aparecen vinculados a estas experiencias.
La llegada del algodón
En este contexto apareció un nuevo proyecto en el sur de Fuerteventura relacionado con el cultivo de algodón.
Mientras en el norte de la isla se trabajaba con henequén y otras fibras duras, en Tuineje se intentó desarrollar plantaciones algodoneras.
La empresa implicada era Plantaciones Algodoneras de Las Palmas (PLANALGO).
Sebastián Ramos y PLANALGO
Sebastián Ramos, que había ocupado responsabilidades gubernativas durante los primeros momentos del golpe de Estado de 1936, actuó posteriormente como representante de PLANALGO en Fuerteventura.
El algodón comenzó a difundirse por distintos lugares de la isla.
El autor compara este fenómeno con la expansión de la cochinilla durante etapas anteriores de la historia económica canaria.
Las plantas de algodón llegaron incluso a cultivarse de manera doméstica por curiosidad, y algunas semillas habrían continuado reproduciéndose con el paso del tiempo.
El conflicto por la Costa de Tefía
En Puerto de Cabras surgió un conflicto entre las pretensiones de PLANALGO y los intereses vinculados al Mancomún Vecinal de Tefía.
Sebastián Ramos solicitó autorización para realizar una plantación de algodón en terrenos de la Costa de Tefía.
La petición afectaba a bienes comunales que habían pertenecido al antiguo municipio de Casillas del Ángel, posteriormente anexionado a Puerto de Cabras.
La Colonia Rural y los usos del territorio
Por aquellos años ya se había creado una colonia rural junto al Barranco de Los Molinos.
Sus parceleros utilizaban el agua de la presa para regar terrenos que habían sido roturados y sembrados con semillas entregadas por la Junta Agronómica provincial.
La nueva propuesta algodonera generó nuevas tensiones en una zona donde los ganaderos ya habían perdido parte de los terrenos comunales como consecuencia de otros proyectos de colonización.
La posición del Ayuntamiento
El Ayuntamiento de Puerto de Cabras tuvo que intervenir para defender los derechos de los vecinos del antiguo municipio de Casillas del Ángel.
La corporación debía decidir cómo responder a la solicitud para dedicar unas 200 hectáreas del Mancomún Vecinal de Tefía al cultivo de algodón.
Los ediles no aprobaron directamente la concesión.
Decidieron supeditar cualquier autorización al resultado de un referéndum entre los vecinos residentes y naturales de los barrios que habían formado parte de Casillas del Ángel.
Derechos sobre los bienes comunales
El argumento municipal se apoyaba en las condiciones establecidas durante la anexión de Casillas del Ángel a Puerto de Cabras.
El aprovechamiento de determinados bienes comunales debía quedar reservado a los vecinos del antiguo municipio.
El artículo señala que esta condición se convirtió en una herramienta utilizada por el Ayuntamiento para frenar o aplazar proyectos externos sobre aquellos terrenos.
Donaciones y relaciones con PLANALGO
PLANALGO también desarrolló iniciativas de carácter social.
La empresa pretendía entregar tejidos y confecciones a familias pobres de Fuerteventura a través de su representante en Tuineje.
El Cabildo Insular propuso que los ayuntamientos renunciaran a determinados arbitrios sobre esos productos.
Puerto de Cabras aceptó esta medida, aunque mantuvo una posición más cautelosa respecto al uso de los terrenos comunales.
Un experimento de la economía de posguerra
El intento de cultivar algodón en Fuerteventura forma parte de un periodo caracterizado por numerosos experimentos económicos y agrícolas.
La política autárquica buscaba reducir la dependencia exterior y favorecer producciones consideradas estratégicas.
Sin embargo, muchos de estos proyectos chocaron con las limitaciones del territorio, los intereses locales y los derechos históricos sobre tierras comunales.
Memoria del paisaje económico
El episodio del algodón permite conocer una faceta poco difundida de la historia económica majorera.
También muestra cómo decisiones tomadas durante la posguerra afectaron al uso del suelo, a las relaciones entre administraciones y a las comunidades locales.
Fuente original
Artículo publicado por Francisco Javier Cerdeña Armas en Cuaderno de Puerto de Cabras.
La publicación original incluye imágenes y referencias documentales relacionadas con la economía de posguerra y el proyecto algodonero.